De l’eau a coulé sous ponts et les images d’Epinal que l’on pouvait coller jadis à l’esprit Basque façon Luis Mariano et nappes à rayures est à réviser. La modernité a fait son oeuvre et c’est cette première remarque qui vient à l’esprit lorsque l’on pousse la porte du Pottoka, bistrot gourmand au look joyeux et convivial de la paisible rue de l’Exposition. Une rangée de tables en bois blond face au bar, quelques tables plus hautes en arrière-salle, des mots symboles peints sur les murs, beaucoup de lumière… La maison respire la franchise. Et on ne se trompe pas, puisque c’est exactement ce qui se retrouve sur la carte imaginée par Sébastien Gravé qui, fort d’un parcours chez des tout bons (Robuchon et Constant en tête), a choisi de se faire plaisir et de  nous faire plaisir en ouvrant cet endroit où il prône une gourmandise décomplexée.  Ici, les assiettes sont attirantes, généreuses et bien construites, à l’image d’une terrine de boudin noir, foie gras et pieds de cochons  qui tient toutes ses promesses ou encore (parmi les entrées facturées 14€)  de l’oeuf mollet croustillant, saumon mariné à l’aneth, crème de choux fleur à l’huile de noix. Côté plats (21€), la séduction continue avec une poitrine de cochon « crousti-fondante », risotto de pâtes et bouillon fumé qui tient au corps et une aiguillette de veau et chipirons sautés,polenta croustillante au parmesan,jus au chorizo qui n’a rien à envier à une table étoilée. Idem pour les desserts (10 €) avec l’inévitable gâteau basque, glace vanille. L’autre bonne surprise de la maison (en dehors d’une sélection de vins à prix sages) est sans aucun doute la multiplication des combinaisons qui permettent de déjeuner ici à partir de 19€ (entrée/plat) et de dîner en toute confiance pour 35 € avec une entrée, un plat et un dessert à choisir sur la carte. Franchement, ce Pottoka -la salle peut s’avérer un peu bruyante- n’a que des atouts.

Menus : de 19 à 55 € pour un menu dégustation à 5 plats.